‘Welcome to the garbage mountain!’ es lo que hombres, mujeres y chiquillos, enterrados entre montañas de basura, gritaban a Joseba Zabalza al verle entrar al basurero de Payatas, Guatemala, Manila, Antananarivo, Wewak, Buenos Aires… grandes urbes donde lo exótico de sus costumbres, paisajes, habitantes y sabores atrae a millones de turistas cada año. Turistas que probablemente se alojarán en hoteles con cuatro o cinco estrellas relucientes en sus fachadas, que pasarán horas en sus playas y consumirán la noche entre rumbas y salsas, turistas que pisarán la cara ‘limpia’ de estas ciudades, turistas que tomarán el sol sobre una media verdad.
En 1992, Joseba Zabalza se propuso fotografiar los mayores vertederos de Sudamérica y desenterrar del olvido a los miles de hombres y mujeres que viven enterrados en los desechos del mundo. Desde el 22 de diciembre de 2010 hasta el 13 de febrero de 2011 en la Sala de Armas de la Ciudadela se puede observar del resultado de la expedición y sobrecogerse entre imágenes que hablan por sí solas.
Viernes 4 de febrero, 18:30. En la galería hay unas seis personas más. Dos parejas de ancianos y dos mujeres cuya edad ronda los cincuenta años. Además hay un chico sentando frente a un ordenador que se encarga de contabilizar las visitas y de repartir hojas de información del fotógrafo. Según sus datos, hasta ahora la cifra se sitúa en 2889. Dice que no está nada mal, que es una de las exposiciones que más visitas ha recibido hasta ahora.
En blanco y negro y en tamaño 60×90 basura, chatarra, sonrisas sin dientes, pies descalzos y cicatrices abiertas se agolpan para mostrar al público la cara oculta de estos países.
La primera imagen nos transporta al basurero de Payatas (Manilla) donde la figura de un hombre bajo un paraguas, asciende un montón de basura. Andamos un poco más en la galería y nos encontramos frente a dos hombres, rodeados de chatarra, sujetando a otro por los brazos, mientras un tercero le propina una patada en el estómago. Unos pasos más allá se muestra, mediante un plano en picado, a una mujer llevando un colchón y varios cojines por las calles de Buenos Aires. Otras imágenes muestran grupos de niños jugando sobre un coches oxidados, adolescentes durmiendo sobre más montones de basura, mujeres descalzas recolectando objetos que pueden ser vendidos en un mercadillo de segunda mano y decenas de muros pintarrajeados que abrazan, aprietan sujetan y encierran su mundo.
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